Los virus de la gripe intercambian fácilmente sus genes, convirtiendo cada animal infectado en un potencial origen de cepas con propiedades totalmente nuevas. En 2008 se intentó hibridar virus de gripe humana y aviar (H5N1) y no se obtuvo nada especialmente virulento.
Sin embargo, según un artículo recien publicado el 22 de febrero en la Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), científicos acabarían de probar las 254 posibles hibridaciones posibles entre una cepa mortal de gripe aviar H5N1 de Borneo y un virus de gripe humana de Tokio.
En resultado: al menos 3 cepas son mortales y muy contagiosas en ratones.
(Estructura esquemática de un virus H5N1)
El estudio se llevó a cabo para intentar mejorar el conocimiento sobre cómo evolucionan los virus de gripe aviar, humana y los potenciales peligros futuros si éstos llegaran a mezclarse de manera natural.
Referencias:
- Wired.
- Artículo original: “Reassortment between avian H5N1 and human H3N2 influenza viruses creates hybrid viruses with substantial virulence”, Chengjun Li, Masato Hatta, Chairul A. Nidom, Yukiko Muramoto, Shinji Watanabe, Gabriele Neumann, Yoshihiro Kawaoka. PNAS, Vol. 107 No. 8, February 23, 2010.
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